Relembrando o BENTEVI

Poeta Bentevi Neto fotografado em Canindé-CE

Amigo José Tinoco

Eu ainda faço glosa

Sou repentista da prosa

Que nunca ficou no toco

Sou glosador de papôco

Já glosei com mais de cem!

Dos poetas que aqui vêm

Pra derribar meu projeto

Encontrei Bentevi Neto,

Daí pra cá mais ninguém.

(Glosa do poeta Roque Machado, recolhida por Alberto Porfírio)

BENTEVI NETO, um glosador do “papôco”

Quarto ou quinto violeiro da famosa dinastia dos Bentevis da Paraíba, Severino Mendonça da Silva*, o Bentevi Neto (ou Bem-te-vi, como preferem alguns), nasceu em Patos-PB, no dia 11 de março de 1922, mas fez fama como glosador no Sertão Central do Ceará e Maciço de Baturité. Faleceu no dia 05 de julho de 1959, em Água Verde, distrito de Pacatuba, vítima de um acidente de caminhão. O poeta havia conseguido uma carona num caminhão carregado de frutas, que vinha de Baturité para Fortaleza. Na ponte da Água Verde, o carro virou devido um cochilo do motorista. Dizem que de boas intenções o inferno está cheio... Bentevi ficou soterrado sob as frutas e o ajudante do carro, pensando em socorrê-lo, riscou um fósforo, porque ainda estava escuro. O resultado é que o carro incendiou imediatamente e o pobre cantador morreu carbonizado.

Eis o pássaro que emprestou o nome ao genial glosador

O LEGADO DO POETA

Quando criança, ouvi muitas glosas atribuídas ao Bentevi. Meu pai toda vida gostou de cantoria e quando se juntava com o amigo Chico Cazuza, um fã do poeta, pedia sempre para que ele recitasse alguns versos do grande cantador. Esses versos corriam de boca em boca, no meio daquela gente simples e semi-analfabeta, porém foram preservados ao longo do tempo. Contam que certa feita ele cantava em São José da Macaóca (distrito de Quixeramobim), na casa do mestre Mário Victor, quando fez um gesto muito comum nos grandes cantadores, ergueu a cabeça a fitar as telhas em busca de uma rima. Já havia feito os dois primeiros versos:

O Bentevi quando canta

O seu cantar é exato...

Ergue a cabeça para inspirar-se e eis que passa um gato correndo pela meia parede. Foi o suficiente para completar magistralmente a estrofe:

... Valha-me Nossa Senhora

Que alí vai passando um gato

Mas ele morre e não come

Um Bentevi de sapato!

Dizem os apologistas que guardam carinhosamente algumas pérolas da sua produção poética no cofre da memória, que de outra feita o poeta cantava num salão onde estavam dois cachorros, bem do seu lado. De repente aparece um gato e o poeta improvisa:

Estou muito satisfeito

Cantar nesta sala aqui

De um lado está Tubarão

Do outro lado o Joli

Os cães espantaram o gato

Pra não pegar Bentevi.

Um belo dia juntaram-se 12 cantadores em Baturité. João Siqueira do Amorim liderava o grupo e o Dr. Saraiva Leão pagava a despesa dos poetas, quando surgiu a melhor estrofe, feita pelo Bentevi:

Somos doze cantadores

Aqui no quadro da feira,

Imitando os doze apóstolos,

Com Jesus na cabeceira.

O Cristo é o doutor Saraiva

E Judas é João Siqueira.

De outra feita Bentevi encontrava-se numa barbearia na localidade de Pirangi, distrito de Ibaretama-CE, cujo proprietário tinha o apelido de Gavião. Nesse momento chegou um velho conhecido de ambos, apelidado Marreco, que entrou na barbearia fumando um cigarro e propôs ao Bentevi fazer uma glosa sobre o encontro. O poeta temperou a garganta e respondeu de chofre:

Vi um touro jejuar

Sexta-feira da Paixão

Macaco fazer sermão,

Vi pulga se confessar,

Vi cobra dar de mamar

Ao filho de um juriti

E agora, no Pirangi,

Vi um Marreco fumando

E um Gavião tirando

A barba dum Bentevi.

O poeta gostava de descrever a natureza e tinha paixão pela fauna, não esquecendo sequer o humilde e desprezado cururu:

Não é alto; é baixo e grosso;

É redondo, curto e chato,

Gosta muito de regato,

Mora na beira do poço,

Canta desde sapo moço;

Seu cantar é uma certeza,

Procurando a correnteza,

Banhando o seu corpo nu

Quero bem ao cururu

Profeta da Natureza.

O inspirado glosador viajava de trem de Itapiúna a Caio Prado quando presenciou uma cena bastante desumana. Um homem de CANGATI levava um saco cheio de gatinhos para soltar num local deserto. Bentevi, amante dos animais e da natureza, saiu-se com esta:

Há inverno em todo Estado

Só não chove em Cangati

Porque o povo dali

É todo amaldiçoado

A nuvem do Caio Prado

Passa por cima e some

Tudo por causa dum "home"

Que mandou botar no mato

Um saco cheio de gato

Pra morrer de sede e fome.

Cantando numa emissora de rádio com o poeta José Mota Pinheiro, Bentevi percebeu a chegada de dois colegas: Lourival Bandeira Lima e Lourival Batista. Zé Mota quis ufanar-se terminando uma estrofe cheia de bazófia:

Eu sou Zé Mota Pinheiro,

Um campeão do repente.

Pegando na deixa, Bentevi fulminou-o dessa maneira:

Bentevi Neto, somente,

Nome que o jornal adota;

Lourival Bandeira Lima

E Lourival Patriota.

Onde cantam esses três homens

Não se fala em José Mota.

Segundo nos informou o poeta José Maria de Fortaleza, o principal parceiro de Bentevi era o cantador Nogueira (ou Nogueirão, como era mais conhecido pelos colegas). Certa feita os dois foram cantar em Aracoiaba e andavam pela rua, quando o Nogueira resolveu entrar numa barbearia para cortar o cabelo. Bentevi seguiu adiante e entrou numa bodega, onde foram logo lhe perguntando: — Bentevi, cadê Nogueira? O poeta, percebendo que a pergunta era metrificada em sete sílabas respondeu em cima da bucha:

— Bentevi, cadê Nogueira?...

— Lhe respondo em poesia

Ficou na barbearia

Derrubando a cabeleira;

Com a tesoura cortadeira

Cabelo cai de magote,

E a navalha no cangote

Tirando o resto do friso,

Deixando o pescoço liso

Que só pau de cabeçote!

Numa cantoria na localidade de Três Irmãos (Canindé) nome proveniente de um serrote formado por três gigantescos monólitos praticamente iguais, Bentevi admirou-se da indumentária de um garotinho, que ali se encontrava em trajes mal amanhados...

A calça deste garoto

Parece que está perdida

Foi esta a roupa mais feia

Que eu já vi na minha vida

Pra ser comprida está curta

Pra ser curta está comprida.

Outra glosa famosíssima atribuída a Bentevi, que me foi recitada pelo cantador Pedro Evangelista, questiona a Criação do Homem:

Diz a Sagrada Escritura

Que Adão foi feito de barro

Mas essa história eu não narro

Porque é mentira pura

Ainda tem gente que jura

Que isso tudo foi passado...

Deus é um Santo Sagrado,

Ele nunca foi “loiceiro”

Pra estar dentro dum barreiro

Fazendo cabra safado.

Cantando com Lourival Bandeira Lima, nos festejos de São Francisco das Chagas, em Canindé-CE, o parceiro disse que ia tomar uma cana e tirar o gosto com caju. Os poetas ficavam geralmente em latadas de palha, construídas no leito do rio Canindé, onde se vendia bolo, café, refeições e bebidas alcoólicas, principalmente a cachaça. Bentevi, que também gostava de tomar um trago, glosou de imediato:

Tanto faz chamar caju

Como se chamar jucá;

É cê-a-ca, jota-u-ju

É jota-u-ju, cê-a-cá;

Trocando o pau pelo fruto

Caju pra cá, pau pra lá.

Festejos de Canindé na década de 1940

Ainda em Canindé, o poeta teria glosado essa estrofe, em linguagem matuta, pronunciando “Rie” no lugar de RIO e “mie”, em vez de MILHO, como é muito comum entre os sertanejos. Eis a sextilha:

O Bentevi quando canta

Dentro do leito do RIE

Parece trinta macacos

Em um roçado de MIE

Dezoito quebram na frente

Doze atrás fazendo ATIE.

Fazer atilho é o ato de amarrar a palha das espigas de milho umas nas outras para facilitar o seu transporte. Os macacos são mestres nessa arrumação.

HOMENAGENS PÓSTUMAS

Falando de seu conterrâneo Moysés Lopes Sesyom, no IV Volume do Livro das Velhas Figuras, o grande folclorista potiguar Luís da Câmara Cascudo disse que os seus versos magistrais “estão mais seguros na retentiva popular do que nas páginas de um folheto. Mas essa impressão garantiria a pureza da produção humilde, impossibilitando as deturpações vindouras, instaladas no texto como letra integral.” Foi com essa intenção que os colegas violeiros da SOVIBRIL (Sociedade dos Cantadores, Violeiros e Poetas Populares do Brasil), fundada em 27 de outubro de 1974, publicaram um folheto de 16 páginas intitulado “Vida e Morte de Severino Mendonça da Silva, vulgo Bentevi Neto” fazendo o necrológio do poeta e apresentando uma coletânea de suas glosas mais inspiradas, muitas das quais viriam a ser reunidas posteriormente na famosa Antologia Ilustrada dos Cantadores, de Francisco Linhares e Otacílio Batista. Nesta pequena crônica, conseguimos reunir também algumas estrofes dispersas recolhidas por seus admiradores dos sertões de Canindé e Quixeramobim. Gente anônima que conheci na infância, trabalhadores rurais que guardavam de memória as estrofes felizes do grande glosador paraibano.

Capa do folheto de Minelvino Francisco Silva

Também o poeta popular baiano Minelvino Francisco Silva, “o trovador apóstolo” publicou um folheto de 8 páginas intitulado “Homenagem póstuma ao violeiro Bentevi Neto”, com bela xilogravura retratando o poeta defronte uma igreja. É justamente esse folheto de Minelvino que informa as datas de nascimento e morte de Severino Mendonça da Silva. Vejamos:

No dia 11 de março

Este poeta nasceu

Em Patos, na Paraíba,

O berço querido seu

No ano de 22 (1922)

Conforme Deus concedeu.

Manoel da Silva Mendonça

E dona Rita Crispim

Foram os pais de Severino

De inteligência sem fim

No assunto da poesia

Por ordem de Eloim.

O seu avô era um homem

Sincero e muito correto

Tinha o vulgo Bentevi

Cantador mesmo dileto,

Por isso é que Severino

Chamavam Bentevi Neto.

(...)

No ano 59 (1959)

Um desastre aconteceu

No dia 5 de julho

Bentevi Neto morreu

Na ponte de Água Verde

Esse desastre se deu.

Porque ele viajava

Fazendo a sua defesa

Cantando aqui, acolá,

Por aquela redondeza

Vinha de Baturité

Seguindo pra Fortaleza.

O poeta descreve dessa maneira os momentos trágicos da morte do grande cantador, após a virada do caminhão na ponte de Água Verde:

Ainda estava muito escuro

O ajudante saltou

Pra socorrer Bentevi

Um fósforo logo riscou;

Mas com a explosão do fósforo

Todo carro incendiou.

Ali não teve mais jeito

Todo carro incendiado

Bentevi Neto que estava

Debaixo dele, imprensado,

Foi pra terra da verdade

Além de morto, queimado.

No ano 76 (1976)

Seu Murilo Evangelista

Fez uma bela promessa

Com a alma do repentista

Que morreu ali queimado

Na ponte, fora da pista.

E sendo vitorioso

Por ordem do Salvador

Resolveu ir ao local

Desse desastre de horror

E mandou rezar uma missa

Pra alma do cantador.

A Murilo Evangelista

Jesus lhe deu um bom tino

Pra reunir os poetas

Homem, mulher e menino,

E construir uma capela

Ali, pra São Severino.

(Silva, Minelvino Francisco da. Homenagem póstuma ao violeiro Bentevi Neto)

Segundo o poeta Zé Maria de Fortaleza, ao que parece, a construção dessa igrejinha no local da tragédia jamais se concretizou, embora poetas como Cezanildo Lima tenham envidado todos os esforços para que o projeto fosse adiante.

O poeta potiguar Eliseu Ventania, o ‘Rei da Canção’, foi um de seus parceiros e se dizia influenciado pelo grande poeta paraibano. Em sua última entrevista concedida à imprensa, para o jornal O Mossoroense, em 27 de setembro de 1998, falou da influência que outros violeiros tiveram para a sua decisão pela cantoria. “O que me impulsionou foi o chamado de outros violeiros, como João Liberalino, Adonias Ferreira, entre outros. Aos 18 anos, eu fui para Fortaleza, no Ceará, e lá fiz parceria com alguns violeiros. Anos depois tive como parceiros João Liberalino, Adonias Ferreira, Raimundo Mourão, Bentivi Neto, Patativa, Chico Traíra e muitos outros", relatou à época.

Arievaldo Vianna

* Na Antologia Ilustrada dos Cantadores, de Otacílio Batista e Francisco Linhares, o nome do poeta é dado como Severino Mendes de Queiróz.