MESTRES DO CORDEL

UM POUCO DA HISTÓRIA DO POETA-EDITOR JOAQUIM BATISTA DE SENA 

Por: Arievaldo Vianna

No dia 8 de junho de 1982, ocorreu um grande acidente aéreo na Serra da Aratanha, próximo ao município de Pacatuba (na Região Metropolitana de Fortaleza-CE). Um Boeing 727-200 (voo VASP 168) chocou-se contra a montanha, causando a morte de todos os 136 ocupantes, numa das maiores tragédias da aviação comercial brasileira.

Segundo o noticiário da época, o comandante pediu para deixar o nível de cruzeiro a aproximadamente 253 km de Fortaleza, quando pelas cartas de navegação utilizadas para a aproximação ao Aeroporto Pinto Martins deveria fazê-lo a 159 km. Tanto o controle de tráfego quanto o seu auxiliar não questionaram o motivo de descer tão longe. Ao estabilizar na altitude autorizada pelo tráfego, já dava para ver as luzes da capital cearense. Foi quando o copiloto disse: "Não tem uns morrotes aí na frente?". Nesse momento, o Boeing da Vasp sobrevoava a região de Pacatuba. Seis alarmes soaram na cabine, mas o piloto os ignorou, e, às 02h53, o Boeing se chocou contra a Serra de Aratanha sem deixar sobreviventes.

Tragédias como essa jamais passam despercebidas pelos poetas do Cordel, notadamente os adeptos do folheto reportagem. Assim, em julho daquele ano, cerca de um mês após o grande acidente, eu me encontrava na Praça José de Alencar (ou seria na Praça da Estação?), em Fortaleza, dentro de um ônibus que me levaria até Maranguape, quando subiu um senhor alto, meio avermelhado, pele tostada pelo sol de verão da nossa capital, conduzindo um maço de folhetos na mão. Pediu-nos um minuto de nossa atenção e começou a contar a tragédia nos versos que se seguem:

Com ordem e consentimento

Do Grande Deus Verdadeiro

Vou narrar uma tragédia

Que abalou o estrangeiro

Enlutando o Ceará

E quase o Brasil inteiro.

Quando um avião da VASP

Por coincidência estranha

Com toda força arrojou-se

No Pico da Aratanha

Se transformando em pedaços

No choque com a montanha.

Já chegando em Fortaleza

Num instante temeroso

Cento e trinta e seis pessoas

De um modo tenebroso

Morreram sem esperar

No desastre pavoroso.

(...)

Sobrevoando o espaço

Na Serra da Aratanha

O comandante do Boeing

Por motivo que estranha

Invés de passar por cima

Chocou-se contra a montanha.

Ouviu-se um grande estrondo

Pela alta madrugada

Avisaram à [sic] Fortaleza

Seguiu gente em disparada

Para socorrer as vítimas

Da tragédia inesperada.

Um bebê de cinco meses

Que no Boeing viajava

Naquele exato momento

Na porta do céu entrava

E atrás dele um cortejo

De almas lhe acompanhava.

(...)

(A tragédia do avião que se espatifou no Pico da Aratanha e matou 136 pessoas – Joaquim Batista de Sena / Vidal Santos, 1982).

O curioso personagem em questão era ninguém menos que o poeta, editor e folheteiro Joaquim Batista de Sena, um dos grandes expoentes da nossa Literatura de Cordel que dava continuidade a um ofício por ele iniciado há quase 50 anos. Pelo que pude apurar posteriormente, o folheto escrito em parceria com o poeta Vidal Santos (Beneditinos-PI) teve posteriormente uma enorme tiragem patrocinada pelo Café Guimarães, sendo distribuída gratuitamente pelos revendedores dos produtos dessa empresa. Além dessa obra, de cunho jornalístico, o velho poeta trazia também outros títulos de sua autoria, que foram comercializados no interior do coletivo. Eu já conhecia o poeta de nome, uma vez que lera alguns títulos de sua lavra, como História de Braz e Anália e Os amores de Chiquinha e as bravuras de Apolinário, ambos editados na Casa dos Horóscopos, editora de Manoel Caboclo e Silva, sediada em Juazeiro do Norte.  Fiquei admirando a desenvoltura do velho trovador, que falava desembaraçadamente, com voz impostada e boa dicção. Qualquer verso tornava-se bonito na sua voz, desde que fosse metrificado, condição da qual o poeta jamais abria mão. Segundo Guaipuan Vieira, Paulo de Tarso e outros poetas que conviveram com ele nesse período, o velho mestre tremia de indignação quando via um verso mal feito, de métrica ruim e rimas claudicantes:

— Isto é uma vergonha!

E se o autor estava por perto, abrandava o tom de voz e dava úteis conselhos para aprimoramento de seu estro. Em meu livro Acorda Cordel na Sala de Aula, segunda edição impressa em 2010, fiz questão de apresentar uma galeria de grandes poetas, dando especial destaque ao nome de Joaquim Batista de Sena, um poeta-editor que atuou por anos e anos em terras cearenses. Eis o texto, devidamente acrescido de algumas informações:

Joaquim Batista de Sena,

 um continuador da tradição

Joaquim Batista de Sena foi o maior editor de cordel em Fortaleza entre os anos 1950 e 1970

JOAQUIM BATISTA DE SENA nasceu no dia 21 de maio de 1912, no sítio Lagoa de Pedras, próximo à Fazenda Velha, na época integrada ao município paraibano de Bananeiras, hoje pertencente à  Solânea-PB. O poeta era filho de Manoel Batista de Sena e Francisca Ana das Dores (Francisca Batista de Sena, após o casamento), lavradores e pequenos proprietários rurais. Faleceu no dia 13 de outubro de 1993 em Fortaleza-CE e foi sepultado no cemitério Parque da Paz, nesta capital, conforme Certidão de Óbito adquirida pelo pesquisador José Paulo Ribeiro, de Guarabira-PB,  por intermédio da filha do poeta Ivete Sena. Fazemos questão de ressaltar essa contribuição de José Paulo porque muitos pesquisadores ou ignoravam ou davam uma data completamente errada para a morte do poeta.

No folheto Sertão, cardos e cantadores (Tipografia Graças Fátima, s.d.), Joaquim Batista de Sena apresenta alguns textos autobiográficos, alternando a prosa e a poesia, como é o caso do poema “A minha Lagoa de Pedras”, que trata do local de seu nascimento:

Minha Lagoa de Pedras

Minha campina saudosa

Planalto onde eu nasci

Numa manhã radiosa

E onde o sol à tardinha

Se punha da cor de rosa.

Minha floresta sortida

De amorosa e pereiro

De gachumba e umburanas

Catingueira e marmeleiro

Macambira e xique-xique

Icó, cardeiro e facheiro.

Parece-me ouvir o pranto

Das cigarras do inverno

Naquelas matas frondosas

Cada um canto doce e terno

Como as trombetas dos anjos

Nas diversões do Eterno.

Na transformação do homem

Não digo que Deus é mau

Embora eu morra cantando

Triste como o urutau,

Os tempos da minha infância

Dos meus cavalos de pau.

Autodidata, adquiriu vasto conhecimento sobre cultura popular e era um defensor intransigente da poesia popular nordestina. Começou como cantador de viola, permanecendo três anos nesse ofício, no final da década de 30, conforme depoimento gravado pelo Museu da Imagem e do Som do Ceará (MIS).  Ainda nessa preciosa declaração, Batista de Sena diz que aprendeu a ler com imensa dificuldade numa Carta de ABC de Landelino Rocha, auxiliado por um feitor de estradas que passava rapidamente pela manhã e lhe ensinava uma lição, retornando somente no final da tarde para retomá-la. Nas páginas finais dessa pequena cartilha, que tem o mesmo formato dos folhetos de cordel, lê-se a seguinte máxima: “A perseverança vence todas as dificuldades”. Realmente, o grande poeta paraibano teve que superar inúmeros obstáculos, os quais conseguiu vencer graças a sua inteligência e, sobretudo, à perseverança.

No início da década de 40, vendeu um sítio de sua propriedade e adquiriu sua primeira tipografia, que funcionou algum tempo na cidade de Guarabira-PB, transferindo-se depois para Fortaleza, onde atuou durante muitos anos. Dizia-se discípulo de Leandro Gomes de Barros e era admirador incondicional de José Camelo de Melo. Na capital cearense, sua casa editora chamou-se inicialmente “Folhetaria São Joaquim” ou “Editora O Crepúsculo” e funcionou inicialmente no bairro Floresta (Rua Estrela do Norte, 26, hoje Álvaro Wayne). Depois a tipografia adotou o nome de “Folhetaria Graças Fátima” e passou a funcionar na Rua Liberato Barroso, 725, no centro de Fortaleza.

O poeta explicava a razão desse título: durante a passagem da imagem peregrina de Nossa Senhora de Fátima pelo Nordeste, na década de 50, ele conseguiu ganhar muito dinheiro vendendo folhetos sobre a visita da santa, ampliando consideravelmente seus negócios. Por essa época, foi vítima de um naufrágio da Baía de Quebra-Potes (Maranhão). Salvou-se nadando, mas perdeu uma mala de folhetos, contendo diversos originais.

Em 1973, vendeu sua gráfica e sua propriedade literária para Manoel Caboclo e Silva e tentou estabelecer-se no Rio de Janeiro, também no ramo da literatura de cordel, mas não foi bem sucedido. De volta ao Ceará, ainda editou alguns folhetos de sucesso, como o que escreveu em parceria com Vidal Santos, sobre o desastre aéreo da Serra da Aratanha (Pacatuba-CE), onde faleceu, dentre outros, o industrial Edson Queiroz.

Na década de 1980, o poeta viveu por alguns anos no Rio de Janeiro, para onde se mudou com parte da família. Ali tentou montar uma editora de cordel, porém não foi adiante, pois os filhos preferiam direcionar as atividades da gráfica para o ramo comercial. Nesse período, conviveu com Gonçalo Ferreira, Raimundo Santa Helena, Mestre Azulão, Apolônio Alves dos Santos e outros poetas em atividade na Feira de São Cristóvão, tornando-se um dos fundadores da Academia Brasileira de Literatura de Cordel – ABLC, surgida em 1987.

Sena era um grande poeta, de verve apurada e rico vocabulário. Conhecia bem os costumes, a fauna, a flora e a geografia nordestina, motivo pelo qual seus romances eram ricos em descrições dessa natureza. Pode-se dizer que com a sua morte, fechou-se um ciclo na poesia popular nordestina e o gênero “romance” perdeu um de seus maiores poetas. Só agora, no início deste novo século, surgem novos romancistas que pretendem dar continuidade à trilha deixada pelo mestre.

Com relação ao seu posicionamento político, explicitada principalmente em folhetos-reportagem das décadas de 1960 e 70, convém notar que o poeta era direitista e extremamente influenciado pela ala conservadora da igreja católica, diferentemente de Leandro e José Camelo, poetas que admirava, e que tinham um senso crítico aguçado e espírito libertário. O mesmo se pode dizer, por exemplo, de Rodolfo Coelho Cavalcante, outro poeta de sua geração. Essa sua postura conservadora não passou despercebida a estudiosos que se ocuparam de sua obra, como Eduardo Campos (em Cantador, Musa e Viola) e Ivan Cavalcanti Proença (A Ideologia do Cordel).

Ideologia a parte, o que se sobressai na obra de Joaquim Batista de Sena é o seu profundo conhecimento dos hábitos e costumes sertanejos e perfeito domínio das técnicas de narrativa. Ademais, sua boa sintonia com o público nos deixou um legado de, pelo menos, uns vinte clássicos da Literatura de Cordel.

Entre as suas obras de maior recepção popular, destacamos: A filha noiva do pai ou Amor culpa e perdão; A morte comanda o cangaço; As sete espadas de dores de Maria Santíssima; Estória de Manoel Seguro e Manoel Xexeiro; História de João Mimoso e o castelo maldito; História de Braz e Anália; Os amores de Chiquinha e as bravuras de Apolinário; História do assassinato de Manoel Machado e a vingança do seu filho Samuel; História dos três irmãos lavradores e os três cavalos encantados; Luta e vitória de São Cipriano contra Adrião Mágico; História do Príncipe João Corajoso e a princesa do Reino Não-vai-ninguém; História da novela de Antônio Maria em versos de cordel; O defensor da honra e o Barba Azul do Sertão; História da vida, morte e enterro de Fernando da Gata; O amor de uma órfã ou Conrado e Lúcia e Estória do Rei teimoso.

Principal fonte de consulta: VIANA, Arievaldo. Acorda Cordel na Sala de Aula, 2010, p. 89