AS AVENTURAS DO
CANTOR DA BORBOREMA NO ABRIL DAS LETRAS
No mês que vem retornaremos ao Centro Cultural Banco
do Nordeste, de Sousa-PB, a fim de realizar uma palestra sobre João Melchíades
Ferreira da Silva, ex-combatente da Guerra de Canudos, possivelmente o primeiro
poeta popular a escrever e publicar um folheto sobre Antônio Conselheiro e seus
seguidores. Dentre o material pesquisado para essa palestra, estão alguns
folhetos raríssimos de Melchíades localizados na Biblioteca da USP, no acervo
que ficou conhecido como 'Fundos Villa-Lobos'. São eles: 'Os homens da
Cordilheira' que fala de velhas figuras do Brejo Paraibano e da Serra da
Borborema; e 'Melchíades escreve a Cícero Galvão sobre a açudagem no Seridó'.
Esse Cícero Galvão, militar reformado, era bibliotecário da Biblioteca
Nacional. De antemão registramos os nossos agradecimentos à dra. Elisabete
Marin Ribas e a Lucas Pugliesi, da USP, pela gentileza de localizar e
fotografar esses documentos.
No folheto 'Os homens da Cordilheira' Melchíades
informa que era neto do Beato Antônio Simão, um seguidor do Padre Ibiapina, que
curiosamente vestia-se como Antônio Conselheiro e tinha um modo de vida
parecido. O neto, sargento do Exército Brasileiro, combateu em Canudos ao lado
das tropas do Governo. O CCBNB vai homenagear, no ABRIL DAS LETRAS, Euclides da
Cunha e revelar também outras visões sobre este importante acontecimento de
nossa história. Vejamos algumas estrofes extraídas das páginas 19-20:
Tu vês aquela capela
Do Olho D’água de Fora
Bem na testa da montanha
Que Manoel da Silva mora?
Dá uma história bonita
Que hás de saber agora.
Ali morava um beato
De nome Antônio Simão
Que vivia em penitência
Igual a um ermitão
Porque Padre Ibiapina
Deu-lhe esta obrigação.
Era proibido falar
No dia de sexta-feira,
Jejuava quarta e sexta,
Depois a quaresma inteira
Ensinava a doutrina
Ao povo da Cordilheira.
Trajava um manto azul
Camisola de algodão
E não usava chapéu
Só vivia de oração,
Às quatro da madrugada
Já estava em devoção.
(...)
(In Os homens da Cordilheira - FVL, 12.)