Arte: Arievaldo Vianna
7 de setembro de 2019:
SESQUICENTENÁRIO
DE JOÃO MELCHIADES FERREIRA DA SILVA, O CANTOR DA BORBOREMA
HÁ EXATOS 150 ANOS, no dia 7 de setembro de 1869,
nascia mais um patriota no município de Bananeiras-PB: o menino João Melchíades Ferreira da Silva, que
se auto-intitularia, no futuro, O Cantor da Borborema. No folheto "Os
homens da cordilheira" (há um exemplar catalogado nos Fundos Villa Lobos,
organizado por Mário de Andrade), João Melchíades diz que seu avô materno, o
beato Antônio Simão, construiu uma igreja na serra, a pedido do padre Ibiapina.
Ele teria fundado também uma escola para educar crianças, onde o próprio Melchíades
aprendeu as primeiras letras. No terrível triênio de seca que foi de 1877 a
1879, já órfão de pai e criado sob a tutela desse avô, o menino João Melchíades
foi raptado por um grupo de ciganos. Dizem que ele teria se encantado pela
música e resolveu acompanhá-los. Sua mãe só foi resgatá-lo de volta cerca de
dois anos depois.
De
espírito inquieto e aventureiro, sua sina era correr o mundo. Aos 18 anos
sentou praça no Exército, ainda na Monarquia. Em 1897 João Melchíades,
integrante do 27º Batalhão de Infantaria das Forças Armadas, foi convocado para
combater na Guerra de Canudos, onde quase perdeu a vida. Após a guerra, foi
promovido a Sargento-Mor. Lembranças familiares, recolhidas num velho
manuscrito por sua neta Lela Melchíades, a partir dos relatos de sua avó
Senhorinha, informam que ele voltou traumatizado da Guerra e não gostava de
tocar no assunto. Ficou muito chocado ao ver os cadáveres de mães carbonizados
e abraçadas aos filhinhos, naquilo que Euclides da Cunha batizou de "a
nossa Vendeia" ou "Troia sertaneja". Ele participou ativamente
da tomada das trincheiras às margens do rio Cocorobó, uma das refregas mais
sangrentas daquela luta fratricida.
Informa
a pesquisadora Ruth Brito Lêmos Terra que a atividade poética de Melchíades é
anterior a 1898. Ela baseia-se no poema "Melchíades escreve a Cícero de
Brito Galvão, no Rio de Janeiro, sobre a açudagem do Seridó", onde o poeta
faz referência a um açude de propriedade do cangaceiro Silvino Ayres, mentor de
Antônio Silvino. O ano de 1898 foi o mesmo em que Silvino Ayres foi preso e,
por conta disso, sucedido por seu êmulo no comando do cangaço.
Folheto raro de Melchíades
(in Fundos Villa-Lobos, Coleção Mário de Andrade)
Folheto raro de Melchíades (in Fonds Raymond Cantel)
Em
1903, João Melchíades foi designado para combater na fronteira do Acre com a
Bolívia, onde contraiu a febre béri-béri, que quase o vitimou. Nesse período, o
poeta andava na companhia do cantador Joaquim Jaqueira e chegou a fazer apresentações
em Manaus e em Belém do Pará, ao som da viola. No ano seguinte, segundo apurou
o pesquisador baiano José Calasans, Melchíades resolveu publicar, em cordel,
suas memórias sobre Canudos. É possível que tenha sido escrito ainda no século
XIX, após o término da guerra. Sua visão é alinhada com a propaganda
difamatória que se fazia contra o beato Antônio Conselheiro, por meio de
libelos divulgados na imprensa, sob a orientação do Ministério da Guerra. Mas
nem por isso ele deixa de reconhecer a bravura dos conselheiristas em estrofes
antológicas como esta:
"Escapa,
escapa, soldado
Quem
tiver perna que corra
Quem
quiser ficar que fique
Quem
quiser morrer que morra
Há
de nascer duas vezes
Quem
sair desta gangorra".
Outro
folheto muito elogiado, que tornou-se um dos maiores clássicos da chamada
Literatura de Cordel é a "História do Valente Sertanejo Zé Garcia",
assim avaliado por mestre Câmara Cascudo, em seu "Vaqueiros e
Cantadores": "Retrata deliciosamente o sertão de outrora, com as
pegas de barbatão, escolhas de cavalos para montar, rapto de moças, assaltos de
cangaceiros, chefes onipotentes e vaqueiros afoitos, cantadores famosos e
passagens românticas. Pertence bem ao ciclo social que terminou no século XX e
que durara até o século XIX".
Versão infanto-juvenil, releitura de Arievaldo Vianna e Jô Oliveira
O
PAVÃO MISTERIOSO
Entre
1925 e 1929, circula a primeira edição impressa do folheto "O Pavão
Misterioso", assinada por João Melchíades Ferreira da Silva. Alguns
pesquisadores asseguram que já havia uma versão do poema, escrita anteriormente
pelo paraibano José Camelo de Melo Rezende (1885 - 1964) mas que ainda não fora
publicada, mas cantada ao vivo. José Camelo era um autor imaginoso e brilhante,
de grandes recursos poéticos. Ao que parece, a polêmica em torno da autoria só
ganhou repercussão após a morte de Melchíades, em 1933. Depois que o folheto se
consolidou como um estrondoso sucesso, tornou-se objeto de cobiça de vários
editores, que incitavam a polêmica para facilitar a sua publicação sem pagar
direitos autorais a nenhum dos dois poetas.
Segundo
Átila de Almeida e José Alves Sobrinho, autores do Dicionário Bio-Bibliográfico
de Repentistas e Poetas de Bancada, nesse período, José Camelo vinha sofrendo
perseguições e havia se afastado da Paraíba e se refugiado no Rio Grande do
Norte. Essa situação nunca foi devidamente esclarecida. Aroldo Camelo de Melo,
sobrinho do poeta, assegura que ele estava preso, em João Pessoa, por causa de
dinheiro falso que recebera de um editor no Recife (PE). O pesquisador José
Paulo Ribeiro, de Guarabira-PB, encontrou cópia de um folheto escrito e
publicado por José Camelo narrando esse episódio do dinheiro falso, dos seus
percalços perante à Justiça e de como conseguiu se livrar da acusação. Vale
ressaltar que o mais importante editor de cordel da época, atuando no
Recife-PE, era ninguém menos que João Martins de Athayde, com quem José Camelo
mantinha negócios. Entretanto, no folheto intitulado "A prisão e soltura
de José Camelo" o poeta afirma que recebeu as cédulas falsas de um rapaz
que lhe comprou quatrocentos folhetos para revenda. O mesmo rapaz apareceu à
noite na cantoria que realizava em companhia de um colega. Parecendo cortês e
generoso, colocou uma cédula graúda na bandeja e pegou outras menores,
verdadeiras, como troco. O caso do dinheiro falso veio a ser descoberto por um
policial, a quem um amigo do poeta comprara um carneiro gordo com uma das
cédulas recebidas na dita cantoria. Daí em diante começa o seu calvário, a fim
de provar a sua inocência. É um caso que precisa ser melhor apurado, já que
chegou aos tribunais da Justiça paraibana.
Em seus livros, a pesquisadora Ruth Terra apresenta uma lista completa (ou quase) de todos os poetas populares que haviam publicado folhetos entre 1898 e 1930. Na Casa de Rui Barbosa e outras coleções pesquisadas pela autora, aparecem diversos folhetos de João Melchíades, mas nenhum de José Camelo, até o ano de 1930.
Em seus livros, a pesquisadora Ruth Terra apresenta uma lista completa (ou quase) de todos os poetas populares que haviam publicado folhetos entre 1898 e 1930. Na Casa de Rui Barbosa e outras coleções pesquisadas pela autora, aparecem diversos folhetos de João Melchíades, mas nenhum de José Camelo, até o ano de 1930.
Segundo
o testemunho do poeta Antônio Ferreira da Cruz, que escreveu um folheto
intitulado "A morte de João Melchíades - O Cantor da Borborema",
publicado pela tipografia da Popular Editora, de João Pessoa, Melchíades era
uma espécie de "professor de cantoria" e tinha muitos discípulos. Um
de seus parceiros era justamente o cantador José Camelo de Melo, com quem
viajava fazendo apresentações. Aroldo Camelo informa que, durante uma dessas
apresentações, a questão da autoria do "Pavão Misterioso" veio à
baila, mas em clima amistoso. Camelo terminou uma estrofe dizendo: "O
pavão tem duas asas / pode voar com nós dois". Melchíades respondeu com
outra estrofe, no mesmo tom. Eis o que diz Antônio Ferreira da Cruz, na página
4 do folheto já mencionado, falando inicialmente de uma polêmica (poética) que
Melchíades (católico fervoroso) mantinha com os evangélicos:
"Era
um cantor educado
Na
regra de divertir
Não
bebia, não jogava,
Nem
gostava de mentir;
Com
qualquer pastor da crença
Gostava
de discutir.
Em
toda zona brejeira
Mostrava
bem seu emblema
Era
muito conhecido
Por
Cantor da Borborema
Desde
o Pico do Jabre
Ao
Boqueirão da Jurema.
Ensinou
muitos cantores,
Era
um escritor de fé
Andou
com José Camelo
Ensinou
Antônio Thomé
Ensinou
José Thomás
Lecionou
Josué
Em
toda escala de versos
Ele
sabia cantar
Ensinou
a cantador
Que
não sabia falar
Ainda
que alguém lhe desse
A
paga de o difamar".
No
romance "A pedra do reino e o príncipe do sangue do vai-e-volta", de
Ariano Suassuna, João Melchíades Ferreira aparece como padrinho de crisma e
mestre de cantoria de Quaderna e de seu parceiro Lino Pedra Verde. Pelo visto,
mestre Ariano tinha ciência dessa atividade de Melchíades. Nas "Infâncias de Quaderna" o personagem criado por Ariano também é raptado por ciganos, como de fato ocorreu com João Melchíades, quando criança.
A saga do Cantor da Borborema virou livro, uma biografia escrita por Arievaldo Vianna, incluindo um estudo crítico da obra, com colaboração do professor Stélio Torquato Lima e prefácio de Bráulio Tavares. Importante ressaltar também a colaboração do pesquisador José Paulo Ribeiro, de Guarabira, que levantou fotos, documentos e folhetos raros em Campina Grande, João Pessoa e na região do Brejo Paraibano, área de maior atuação do poeta.
A saga do Cantor da Borborema virou livro, uma biografia escrita por Arievaldo Vianna, incluindo um estudo crítico da obra, com colaboração do professor Stélio Torquato Lima e prefácio de Bráulio Tavares. Importante ressaltar também a colaboração do pesquisador José Paulo Ribeiro, de Guarabira, que levantou fotos, documentos e folhetos raros em Campina Grande, João Pessoa e na região do Brejo Paraibano, área de maior atuação do poeta.
Depois
de realizarmos uma cuidadosa pesquisa, entrevistando familiares, colhendo
documentos em cartórios e livros paroquiais, elaboramos um texto enxuto porém
fartamente documentado, a fim de contar a sua história sem acirrar, ainda mais,
essa polêmica infrutífera que ainda hoje norteia os voos do Pavão Misterioso.
ARIEVALDO
VIANNA
5ª Edição de Historia do Valente Sertanejo Zé Garcia,
de 1926, edição feita ainda em vida do autor, por F. C. Batista & Irmão.
(Coleção Mário de Andrade)
